Время снять маски - Страница 81

К оглавлению

81
* * *

Страйк злился. Черные оказались умнее, чем он надеялся, и на рожон не полезли. После того как он срезал первого из них, спускавшегося по лестнице, преследователи отступили назад. Позиция у пулеметчика была удобная: они даже не могли закидать его гранатами, чтобы не подставиться. Пару раз попробовали, но Страж прогонял их с лестницы короткими очередями. Те две, что все же скатились по ступеням, разорвались на платформе, не причинив ему никакого вреда – он просто присел, и осколки просвистели у него над головой. Была только одна проблема: кончились патроны.

Он отложил в сторону опустевший пулемет и взялся за дробовик. Мало того, что вспомогательное оружие по дальности боя сильно уступало основному, так еще и патроны остались в подсумках подвесной, валяющейся наверху, где-то рядом с вышедшим из строя экзоскелетом. Что ж. По крайней мере, немного времени он для парней выиграл. Нужно было надеяться, что они распорядятся им с умом.

В груди пульсировала боль. Зараза, которой наградил его болотник, стремительно развивалась. Наркотики из аптечки лишь туманили сознание, но боль приглушить не могли. Дьявол, как же…

Удар прикладом бросил Страйка на рельсы. Пулеметчик даже не понял, что уже минуту он стоял, покачиваясь, держась руками за край тележки-вагона и тупо глядя в одну точку. Дробовик валялся на шпалах в окружении рассыпавшихся гранат. Перед глазами возникла темная фигура, то двоясь, а то и вовсе превращаясь в размытое пятно.

– Ну, здравствуй… Страйк! – Черный нанес мощный удар в пах лежащему Стражу. Тот нелепо дернулся и закричал.

– Что ж ты нас так подвел, а, друг?

Новый удар – туда же. Страйк перевернулся на бок и скорчился в позе эмбриона, прикрывая пах руками. Следующий удар – в незащищенный живот – заставил его снова перевернуться на спину.

Черный навис над ним, наклонился и с интересом всмотрелся в перекошенное лицо Стража.

– Что ж ты так переобулся, а? Я думал, у нас с тобой договор. А ты… Эх.

Удар в голову наполнил ее звоном – затылком Страйк ударился о рельс.

– Куда ведет тоннель?

Новый удар.

– Куда ведет тоннель?

Страйк молчал. Он чувствовал – еще пара ударов – и можно будет ни о чем не беспокоиться – сознание и так держалось на каких-то зыбких нитях, лопающихся одна за одной, как перетянутые струны гитары.

– Жаль, что ребята не успели до больницы доехать. У тебя красивая сестра. Была. – Черный ухмыльнулся. – Ну, ничего. Скоро ты с ней встретишься. А потом и дружки твои подтянутся. Сколько их осталось? Четверо? Не отвечай, сам знаю. Ладно. Выбирай. Подыхать долго и мучительно – или быстро и безболезненно. Скажи, где Установка? Куда ведет тоннель? Скажи – и я обещаю тебе легкую смерть.

Страйк слышал Черного, словно сквозь вату. Черт, переборщил он с наркотиком. Надо было меньше. Глядишь, и нашлись бы силы свернуть шею этому ублюдку. Не усугубляя и без того невыносимую боль, разрывающую грудь и уже перекинувшуюся на спину.

– Ну, ладно, молчи и дальше. Тем хуже. Для твоих друзей. Наверное, им будет неприятно узнать, что их боевой товарищ – крыса, сдававшая их все время. Как считаешь? Ты ж у них в памяти остался героем, решившим умереть во имя боевого братства!

– Ты ошибаешься, – окровавленный рот растянулся в ухмылке. – Они все знают.

– Да? Вот как? Ты честный парень. Молодец. – Лицо Черного исказила гримаса. – Хвалю. – Новый удар отправил Страйка в нокдаун. Сознание поплыло, мысли окончательно спутались.

– Ты проиграл, ублюдок, – простонал Страж. Голова кружилась, к горлу подкатился комок тошноты. – Они уже на заводе. Установка в их руках. Пока ты тут кривляешься – они делают то, что ты должен был предотвратить. Вали к своим хозяевам, проси прощения. Может, они тебя пожалеют.

Черный осклабился.

– Ты хороший боец, Страйк. Только не очень умный. Спасибо.

Кот достал из кобуры пистолет и дважды выстрелил Страйку в живот. Потеряв интерес к корчащемуся на полу Стражу, он повернулся к своим оставшимся бойцам. Вытащил из нагрудного кармана спутниковый телефон и швырнул его Слону.

– На поверхность, быстро. Мне нужны люди на «Юпитере». Чем больше – тем лучше. Бегом!

Слон развернулся и скрылся в проходе.

Кот проверил, как держится за спиной винтовка, ухватил поудобнее автомат, оставшийся от одного из убитых бойцов, и скомандовал:

– В тоннель. Бегом! Нужно их догнать!

Глава 15
И своих, и чужих

– Конец пути, – констатировал Дым.

Тоннель заканчивался обвалом. Рельсы исчезали под бетонной плитой, обрушившейся сверху. Страж заглянул под плиту: земля, камни, песок. В этом месте тоннель проходил слишком близко к поверхности. Скорее всего, во время очередного Всплеска последовал подземный толчок, и в итоге – путь исчез.

Софт взглянул вверх, на огромную дыру в потолке.

– У меня только один вопрос: как это место до сих пор никто не нашел?

– Ты думаешь, тут народ табунами ходит? – невесело ухмыльнулся Дым. – В Зоне не так много по-настоящему серьезных парней, как любят рассказывать в барах. По их словам, они крутые, как Хемуль, помноженный на Черного Сталкера, а на деле – бродят по краям, довольствуясь дешевыми побрякушками.

– Да и черт с ними. – Софт подошел к плите. – Поднимаемся. Мы почти на месте. Вскарабкавшись по плите, сталкеры осмотрелись.

– «Юпитер», – провозгласил Дым. – Поздравляю, парни. Мы добрались.

Рухнувшая плита оказалась не чем иным, как секцией забора. В этом месте граница завода заросла кустами и молодыми деревьями так, что увидеть провал в земле можно было, только наткнувшись на него. Наверное, это и была одна из причин, по которым проход еще не обнаружили.

81