Время снять маски - Страница 77

Наконец, все было готово. Трос закрепили за огромный, пожалуй, с полтонны весом, обломок бетона. Страйк, не жалея сил, попробовал трос на натяжение – веревка держалась хорошо.

– Я пойду первым, – сказал Дым. – Страхуйте. Потом спускайте Страйка. Ну а дальше кто как по очереди.

Он защелкнул на поясе карабин, перевесил автомат за спину и выдохнул:

– Ну, я пошел.

Миг – и Страж скрылся в провале.

– Прошел один этаж, – сквозь треск помех послышалось в наушниках. – Спускаюсь дальше.

Через минуту трос задергался, натянулся и резко ослаб.

– Я внизу. Следующий.

Страйка спускали на трех тросах – вес пулеметчика в экзоскелете был слишком велик, чтобы довериться одной веревке. После него спустился Айвэн, следующим – Артур. Оставшись один, Софт постоял несколько секунд на краю, невесело усмехнулся каким-то своим мыслям и шагнул в пустоту. Когда он уже повис в воздухе, активная акустика шлема донесла до него какой-то звук, очень похожий на аккуратные шаги, но увидеть его источник он не успел. Налобный фонарь выхватил раскуроченный пролет лестницы, погнутые перила, следы обвала – коридор на этаж ниже был практически полностью завален. Через минуту его осветили несколько фонарей, а еще через несколько секунд он ощутил опору под подошвами ботинок.

– Нормально? – спросил кто-то. Хакер кивнул и продублировал голосом:

– Да, все в порядке.

Они стояли посреди узкого и низкого прохода, ведущего в темноту. Хакер сверился с картой и уверенно показал направление:

– Туда.

Шли согнувшись. В наушниках было слышно хриплое дыхание Страйка. Пулеметчику приходилось особенно тяжко. Софт вообще не представлял, как великан продирается там, где даже он сам периодически задевал плечами стены. Температура воздуха вокруг ощутимо повысилась.

– Что это? – Дым осветил фонарем странный потек на стене, похожий на застывшую лаву.

– Реакторное топливо, – ответил Софт. – Я бы на твоем месте не задерживался. Оно внутри до сих пор плавится. Фонит, наверное, – мама, не горюй.

– Так тут все стены в этой хрени, – воскликнул Дым.

– Это технический коридор под реактором, – только и пожал плечами Софт. – Дополнительный стимул быстрее свалить отсюда.

– Жесть, – буркнул Страж и заспешил вперед.

Проход кончился метров через сто прямоугольной дырой в стене. Дым первым протиснулся в нее и спрыгнул на пол нового коридора, который располагался примерно на метр ниже. Следом выбрались остальные.

– Теперь – быстро! – скомандовал Софт. – Совсем рядом активная зона реактора. Боюсь представить, какой тут фон.

Как ни странно, здесь разрушений практически не было. Только валялись какие-то бочки и металлические ящики.

На первое тело они наткнулись, когда коридор резко повернул влево. Сквозь ткань наполовину истлевшего бронекостюма проглядывали белые кости. Рядом валялась покрытая пылью и ржавчиной штурмовая винтовка.

– Это еще кто? – Страж осветил труп фонарем.

– Да какая разница? Кто-то, кому не повезло. Бедолага, поверивший в Исполнителя Желаний, – бросил Софт.

– А он действительно существует? – впервые за долгое время подал голос наемник.

– Пойди поищи. – Софт нервничал и торопился. – Пойдемте уже. Что вы, мертвеца не видели никогда?

За поворотом коридора обнаружилось еще одно ответвление, забранное металлической сеткой. В ней зияла дыра, достаточная для того, чтобы через нее протиснулся человек. У дыры лежал еще один труп. Несмотря на то что его костюм практически истлел, было видно, что он – одного образца с тем, в который было одето первое найденное ими тело.

– Хэдшотил кто-то, – заметил Айвэн, бросив взгляд на пробитый пулей, ухмыляющийся череп с остатками защитной маски.

– Угу. Нам сюда. – Софт показал на дыру. – Осталось немного.

За сеткой обнаружился вытянутый зал. Справа – штабелем сложены трубы и стройматериалы. Слева – еще штабель деревянных ящиков и стальная дверь за ними.

– Нам туда? – показал на дверь Дым.

– Нет. В другую сторону.

Идя по залу, они то и дело натыкались на трупы с простреленными головами. Гадать, откуда те взялись, было бессмысленно: их состояние явно указывало, что с момента произошедшей бойни прошел не один год. В конце зала обнаружился еще один короткий коридор, ведущий направо. В его конце – лестничные марши, ведущие вверх и вниз.

– Нам вниз, – произнес хакер.

– Да куда ниже-то, елки-палки? – возмутился Айвэн.

– Заткнись и двигайся, – пихнул его в спину Артур.

Здесь, как ни странно, никаких следов разрушения и последствий взрыва видно не было. Запустение – и только. Спустившись на два пролета, Софт замер перед тяжелой железной дверью. Не дожидаясь Страйка, ухватился за запорный штурвал. Тот поддался легко. Хакер, держа автомат наготове, скользнул в проем. Осветил фонарем внутреннее пространство и выдохнул:

– Мы на месте.

* * *

Пятерка сталкеров стояла посреди неожиданно большого после всех коридоров, проходов и лазов зала. Здесь разрушений не было. То ли зал отремонтировали после аварии, то ли изначально он был спроектирован так, чтобы выдержать последствия аварии. А может – находился слишком глубоко. Большую часть площади занимали квадратные бассейны, накрытые стальными колпаками. По центру в каждый бассейн входило два толстых силовых кабеля. Кабели поднимались по опорам и тянулись к центру зала. Туда, где на бетонном постаменте, внутри рамы из металлических стоек возвышалась малопонятная округлая конструкция с торчащими во все стороны прозрачными электродами.