Время снять маски - Страница 45

От стены до аномалии было меньше метра. Совсем не опасная с виду, обычная застывшая лужица. Знать не будешь – и не заметишь. Только вот вода не становится льдом при плюсовой температуре. А в тоннеле было градусов пятнадцать, не меньше. Страйк выдохнул и, буквально втиснувшись в стену, маленькими приставными шагами двинулся вдоль нее.

По замерзшей поверхности пробежала рябь. Пулеметчик замер, боясь даже дышать. По лбу к переносице сбежала капля пота. Дождавшись, пока аномалия успокоится, Страйк сделал еще шаг. И еще. И еще.

– Есть, – выдохнул пулеметчик, оказавшись в нескольких метрах от ловушки. – Давайте, кто там следующий? Только аккуратно, она чувствительная, хоть и молодая. Видели рябь?

– Угу. – Артур закусил губу и скинул рюкзак. – Я пошел.

– Аккуратно, – хлопнул его по плечу наемник.

– Без тебя знаю! – огрызнулся Артур.

Ему было несколько проще, чем Страйку, – даже вместе с рюкзаком контрабандист не дотягивал до габаритов пулеметчика. Тем не менее Артур шел осторожно, рассчитывая каждый шаг, практически забыв о дыхании.

Шаг. Шаг. Шаг. На поверхности лужицы вспух пузырь – поднялся из нее, медленно, беззвучно. Артур замер. Серебристый пузырь – тоже. Контрабандист стоял у стены, боясь шевельнуть даже пальцем. Пузырь переливался в свете подствольных фонарей. И не двигался.

– Давай потихоньку, – вполголоса проговорил Страйк.

Артур помедлил еще несколько секунд и сделал маленький шажок. Пузырь едва заметно колыхнулся. Остановка. Пузырь не движется. Шаг. Колебание. Остановка. Нет движения. Шаг. Нет движения. Шаг. Шаг. Есть!

– Фуф. – Артур шумно выдохнул и оперся о стену. – Мокрый весь – хоть выжимай.

– Обмочился, что ли? – пошутил со своего места Айвэн.

– Вперед шуруй. На тебя посмотрю, – ответил Артур товарищу. – Не удивлюсь, если и обгадишься.

– Ну-ну.

Наемник снял рюкзак, удобнее закрепил автомат на плече и придвинулся к стенке.

– Это все потому, что вы пыхтите, как паровозы, потеете и шумите, – проговорил он. – Сейчас я вам покажу, что такое настоящий «стелс».

– Давай уже, ниндзя доморощенный, – усмехнулся Артур. – Тебя только ждем.

Наемник и правда шел практически бесшумно. Ноги ставил мягко, делая приставной шаг – не волок подошву по земле. Дыхания его тоже не было слышно. Лужа на его движения не реагировала. Пока он не прошел половину дистанции.

Пузырь дернулся и моментально увеличился в размерах в два раза. Айвэн от неожиданности споткнулся и покачнулся в сторону пузыря, теряя равновесие. И аномалия будто взорвалась.

Ледяная ложноножка метнулась к наемнику, моментально преодолевая небольшое расстояние. Айвэн оттолкнулся от пола, прыгая вперед и отбрасывая рюкзак. Раздался крик, звук удара, а потом по подземелью раскатился мелодичный перезвон, с которым разбилась ударившаяся об пол ледяная скульптура.

* * *

– Радиации нет, – констатировал Дым, глядя на дисплей дозиметра, встроенного в рукав костюма.

– Странно. Тоннели же вроде параллельно идут, – удивился Софт.

– Может, локалка, – пожал плечами Страж. – Горячее пятно.

– Хорошо, если так. Ну, и надеюсь, что тоннели где-то все же пересекаются. Не хотелось бы тут долго блуждать. Сколько времени прошло?

– Пятнадцать минут. Попробуй связь.

– Страйк, на связь! Страйк – прием! – позвал Софт в микрофон. – Тишина, – доложил хакер после нескольких попыток.

– Слышу. Что это может быть?

– Да черт его знает. Сам знаешь, это Зона. Кроме того, между нами куча земли, бетона и арматуры. А рации у нас не самые мощные.

– Ну да. Ладно, двинули.

Товарищи шли, не используя фонарей, рассматривая дорогу в бледном зеленоватом свете ноктовизоров. Этот тоннель был сырой, то и дело по пути попадались лужи. Пару раз они обходили ямки, образовавшиеся в провалившемся бетоне. В ямках шипел и пузырился зеленый «студень». Один такой провал, в два метра шириной, отрезал им дорогу. Через нее перебрались, набросав в аномальную жидкость кусков бетона, выпавших из постепенно разрушающегося тоннеля, и стараясь не обращать внимания на зеленые языки, так и норовящие лизнуть подошву ботинок.

– Что будем делать, когда выберемся? – спросил Дым напарника.

– По ситуации. Надо будет посмотреть, что мы вообще успели вытянуть. В любом случае информация осталась – я ее просто недополучил. Правда, как ее достать – теперь непонятно. Скорее всего, придется выходить из Зоны, а потом возвращаться.

– Не думаю, что это хорошая идея сейчас, – ответил Дым.

– Согласен. Вояки сто процентов подняты по тревоге и роют носом землю вокруг Периметра. Сначала нападение на КПП, потом атака на нашу базу.

– Да и тут пошумели знатно. – Дым прислушался. – Странно, что погони нет до сих пор.

– Думаю, если они зашли в лабораторию – то сейчас разбираются с мутантами, – ответил Софт. – Не хотел бы я оказаться на их месте.

– Стоп!

Напарники остановились.

– Думаю, мы на верном пути, – проговорил Софт, оглядывая стальную дверь, перекрывающую проход.

– Возвращаемся за парнями? – спросил Дым.

– Сначала открыть надо. Дверь может быть заблокирована до появления электричества.

– И что тогда делать?

Софт оглядел конструкцию.

– Ну, не подрывать – точно. Если тут что-то взорвать серьезное – весь тоннель сложится.

– Так ты сможешь открыть или нет?

– Сейчас посмотрим. – Хакер сбросил рюкзак и принялся копаться в нем в поисках нужных инструментов.

* * *

Айвэн сидел на полу, уставившись на ковер из мелких осколков, в которые превратился его рюкзак.