Время снять маски - Страница 26

– Фигасе, – протянул Софт.

– Угу. Так что сидим, молчим и надеемся, что она мимо пройдет.

– Ее еще баньши называют. Как из легенды бабу, – добавил Страйк. – Ну, знаешь же, чьи рыдания если услышишь – значит, умрешь.

Софт крепче стиснул цевье автомата. Громкие звуки сквозь активную защиту шлема не проникали, и потому гром и перестук крупных капель дождя по жестяной крыше он слышал как бы отдаленно, в фоновом режиме. Недостающие звуки дорисовывало сознание. Шорох шагов, скрип мелких камней под чьей-то ногой. И хотя хакер знал, что это – не более чем игра воображения, легче от этого не становилось. По коже под броней костюма бегали мурашки.

Так они просидели с полчаса. Наконец, Дым пошевелился, встал и аккуратно прошел к выходу из комнаты. Там замер, прислушиваясь. Потом повернулся к сталкерам, замершим в ожидании, и шумно выдохнул в микрофон.

– Ну все. Кажется, свалила.

И тут же произошло сразу несколько событий.

Прямо под окнами соседней комнаты раздался дикий крик, переходящий в ультразвук. Комар схватился за голову и упал на колени. Дым со Страйком вскочили на ноги, вскидывая оружие, а деревянный настил, закрывающий спуск в подвал, разлетелся в щепки от мощного удара снизу. Тяжелый ящик, стоявший сверху, отлетел в сторону, из него посыпались ржавые инструменты.

– Что за…

Крик Дыма перекрыл громкий рык. Софт глянул в угол и оторопел.

В комнате их стало на одного больше. Огромная фигура матерого болотника, эффектно подсвеченная снизу сиянием «студня», махнула когтистой лапой, и поднимающийся было на ноги Комар вылетел в коридор. Болотник пригнулся и прыгнул вперед, целясь в мечущегося на спальном мешке Хруста, но нарвался на мощный удар, усиленный гидравликой экзоскелета, и замотал головой.

– Не стрелять! – рявкнул Страйк. – Рикошеты, блин!

Не став больше ничего объяснять, он перехватил пулемет и обрушил на болотника приклад. Тот в последний миг успел отскочить и перетянул Страйка по спине.

Снаружи снова раздался вопль, колба спиртовки покрылась трещинами и тут же лопнула, мелкими осколками разлетаясь по комнате.

Страйк взвыл в наушниках и локтем двинул болотника в шею, отпихивая мутанта от лежащего на полу Хруста. Дым выхватил нож и ринулся в драку.

Софт, растерявшись, отскочил в угол комнаты.

– Хруст! Хруста забери! – прохрипел Дым.

Два раза просить хакера не потребовалось. Он кинулся в ноги дерущимся, вцепился в спальный мешок, на котором ворочался Страж, и потянул его на себя.

Удар лапы болотника в щепки разнес стеллаж, на пол посыпались инструменты. Дым подхватил с пола небольшую кувалду на длинной ручке, махнул ею.

Получив металлическим набалдашником, монстр заревел совсем уж безумно, махнул лапой, и Дым отлетел, сбивая с ног Софта. Демонстрируя потрясающую способность держать удар, сталкер тут же вскочил.

Страйк, воспользовавшись заминкой, прыгнул вперед, хватая болотника за голову. Взвизгнули сервоприводы, отрывая тушу мутанта от пола, и болотник повис в воздухе, оказавшись прижатым к стене. Тварь не растерялась и пихнула сталкера ногой в живот. Удар по броне не мог нанести пулеметчику серьезного урона, но его энергии хватило, чтобы отбросить Страйка. Дым снова махнул своей кувалдой, тварь ушла в сторону, ударила в прыжке, и командир квада, мощно приложившись шлемом о стену, сполз на пол.

Совершенно ошалевший от полученного отпора болотник, опрокинув по пути пулеметчика, рванулся вперед, туда, где вяло копошилась доступная добыча: бессознательный Хруст и пытающийся принять устойчивое положение хакер. В последний момент Страйк успел схватить тварь за ногу. От рывка та рухнула, мощно дернула конечностью, высвобождая ее из хватки сталкера, и, оставляя борозды от когтей в крошащемся бетоне, кинулась на врага из положения упор лежа…

…чтобы быть остановленной потоком свинца из автомата Софта.

У хакера не было выбора – тварь находилась слишком близко к нему. Впрочем, это же и повысило шансы на успех. Лишь одна пуля, противно взвизгнув рикошетом, умчалась куда-то в коридор. Остальные же вошли четко в уродливую морду монстра, выбивая фонтанчики слизи и срывая лоскуты толстой кожи.

Хакер всаживал очередь за очередью в уже поверженного монстра. Мощные мышцы твари раздвигались неохотно, с чавканьем засасывая в себя пули. Выходных отверстий не было – слишком уж велико оказалось сопротивление тела мутанта. Хакеру пришло в голову сравнение с баллистическим желе. Наконец монстр дернулся в последний раз и затих. Не желая получить сюрприз, Софт привстал на колено, упер ствол автомата туда, где у человека находилось бы ухо, и выстрелил еще несколько раз. Отбросил пустой магазин, вставил новый, поднялся на ноги и огляделся по сторонам.

Дым так и лежал без движения. Видать, конструкторы что-то намудрили все же с фиксацией и амортизацией головы внутри шлема, и Страж, встретившись со стеной, вырубился надолго. Софт быстро снял с друга шлем. Живой. Дышит, по крайней мере.

Из угла послышались сдавленные ругательства. Хакер глянул туда. Ругался Страйк, уже усевшийся на пол и перетягивающий бинтом из индивидуального пакета рану на плече, оставленную когтями болотника. Увидев, что Софт на него смотрит, Страж махнул рукой, мол, нормально.

Софт развернулся к выходу.

Хруст валялся на пороге и, кажется, начинал приходить в себя. Видимо, действие пси-удара понемногу заканчивалось.

Хакер глянул в дверной проем и выругался.

В пылу драки – а боем это никак назвать нельзя было – они совсем забыли о Комаре, отлетевшем в коридор в самом начале. И сейчас его там не было. На пыльном полу валялся лишь шлем с треснувшим забралом и «Гроза» Стража.